【熊本県】イルカウォッチングに興奮！自然と歴史が息づく天草へ

約200頭近い野生イルカが生息する五和町二江の沖合で実施。地元漁師による案内でイルカの群生地まで急接近できる人気アクティビティです。イルカは年間を通して見られ、出航から10分ほどで出会えるなど遭遇率の高さが魅力です。冬の海では波が立ちやすくジャンプといった、ダイナミックな泳ぎを披露してくれます。

間近に見るミナミハンドウイルカの群れに大興奮！体長は2.5〜3mと大きく、勢いよくジャンプする姿は迫力満点です。所要時間は約60分。ライフジャケットも着用できて安心です。

受付は「道の駅 天草市イルカセンター」にて。イルカウォッチング＋釣り堀とのセットプラン（中学生以上￥4,700ほか）もおすすめです。

天草本島の入口に建ち、地元の観光拠点として多くの人が利用する施設です。地域特産品が集まるマーケットプレイスをはじめ、観光情報エリア、天草の魚介類を味わえる屋外BBQ場を完備。また、プレイゾーンはボルダリングが楽しめる絶好の遊び場です。開催中〜2022年3月31日（木）には、天草陶磁器が一堂に集まる「天草陶器フェア」が開催されるなど、イベントも数多く実施しています。

カフェや雑貨店が並ぶ「マーケットプレイス」。天草の陶器や染物などの伝統工芸品から、魚介類を使った加工品など幅広いラインナップです。

オーシャンビューの屋外バーベキューは格別です。海鮮セット（￥2,200）をはじめ、地元天草の食材を使ったメニューが充実。1テーブルチャージ料金￥500、手ぶらで本格バーベキューが楽しめます。

上天草の歴史を語る上で欠かせない人物・天草四郎を学べるミュージアム。キリシタン史の解説から始まり、「天草四郎映像館」では彼の激動の人生を分かりやすく解説しています。歴史的事件として語り継がれる「原城の攻防」の激しい戦いを再現したジオラマ展示も必見です。禁教期に隠れキリシタンが使ったマリア観音など貴重な資料が見られるのも同館ならでは。

日本にキリスト教を広めたフランシスコ・ザビエルの像が迎える1階展示室。資料を公開するだけでなく音声による解説を行うため、当時のキリスト史をより深く理解することができます。

2階瞑想空間ではクッションに寝そべりながら、ゆったりと過ごせます。プロジェクションマッピングを壁面に投影させた、天草四郎に関する美しい映像を楽しむことができます。