端材を宝石に変える魔法！香川への想いが紡ぐ一点モノの輝き

ブランドの誕生は、香川県の鞄工場で廃棄される予定だった大量の革端材と出会ったことがきっかけです。東かがわ市は国内の約90%の手袋を生産する縫製の町でもありますが、その多くの革が端材として捨てられてしまうのも現実です。左：梶原 麻美子さん右：林 由紀子さん

「この端材と女性視点のアイデアを組み合わせれば、香川の新しい価値を生み出せるはずだ」という強い思いから、捨てられるものにデザインを加え、生まれ変わらせて販売するアップサイクルブランドの立ち上げにゼロから挑戦しました。

最初はカバンや革小物のデザイン経験もなく、右も左もわからない状態から始まりました。工場や職人さんとのやり取りも手探り状態で、ブランドが形になるまで約1年間かかる苦労がありました。しかし、多くの人の協力を得て、端材問題の解決と地元香川のPRを目指すブランドが完成したのです。

商品づくりにおいて最も大切にしているのは、「サステナブルだから選んでもらう」のではなく、「お客さまが純粋にときめくから選んでくれる」ような、魅力的なデザインを追求することです。

端材を使用しているため、その時々で手に入る革の色や質感、形はすべて異なります。均一ではないことをデメリットと捉えず、むしろその偶然性を最大限に楽しむ、素材が活きるデザインを考えています。

また、お客さまとの対話も非常に大切にしており、イベントなどで直接聞いた「こんな色が欲しい」「こんな使い方がしたい」といったリアルな声が、次の商品開発の大きなヒントになっています。

ブランドのコンセプトが凝縮された第一弾商品が「1,000ct Bag」です。宝石のエメラルドカットをモチーフに、マットな革とツヤのある革を交互に組み合わせたパッチワークが特徴です。どのようなボタンがいいのか、最適な紐の太さ・長さ、などお客さまにアンケートをとり、使いやすいデザインも意識しています。

また、不定期でポップアップ販売を開催。大人気なのが、10カラットの重さを持つ「10ct Bag charm」です。3つのパーツとそのカラーをお客さま自身で組み合わせることができ、パートナーと組合せを選び合ったり、推しカラーやお気に入りの色を選んだりと、無限大の楽しみ方があります。

お客さまの要望から生まれたカードケースは、スマートフォンと一緒に持ち歩いたりできたり、また「80ct Jewelry case」はジュエリーケースとしてだけではなく、小銭入れとして使ったりと、ライフスタイルに合わせて多様な使い方ができる汎用性の高さが本ブランドの魅力です。（※「1,000ct Bag」、カードケースはNEXCO西日本オンラインショップでの取り扱いはございません。ブランドホームページをご覧ください）

流行にとらわれず、「この組み合わせが好き！」という直感で、自分らしいアイテムを選びたい方にこそ「PLUS CARAT」の商品はおすすめです。普段のファッションに、宝石を一つ加えるような感覚で楽しんでいただけます。

長く使い込むほどに素材が柔らかくなったり、色合いに味が出てくる経年変化など、革製品だからこその楽しみ方があります。

また、不定期で開催されるワークショップでは、用意された革のパーツを自分で選んで組み立て、オリジナルのキーホルダーを作る体験ができ、モノづくりの楽しさを直接味わうことができます。

今後は、百貨店でのポップアップ出店をさらに広げていく予定です。また、ブランドのコンセプトに共感してくれる他業種の方々とのコラボレーションにも積極的に取り組んでいきたいと考えています。

他業種の異なるエッセンスを掛け合わせることで、これまで思いつかなかった新しい商品が生まれたり、お互いのファンが繋がったりと、ブランドの枠を超えたワクワクするような展開を期待しています。

そして何より、このブランドをきっかけに、香川県の魅力や縫製の技術を全国の人に知ってもらうこと。今後は学校での授業など、端材解決に向けた様々な活動を広げていきます。